《肉蒲团》，又名《觉后禅》，共四卷二十回，是我国一部历史名著，但因其中露骨的性描写，而与《金瓶梅》一起被视为禁书。《肉蒲团》原版署名为“明、情隐先生著”，“癸丑仲秋，未仓拾翠阁印行”，作者实为李渔。李渔是明末清初文学家、戏曲家，曾在南京居住多年，其居所就是位于城南门东的“芥子园”。
李渔（1611年—1680年），字笠鸿，号笠翁，浙江兰溪人。1650年至1677年 (顺治十四年至康熙十六年)，他主要生活、著述在金陵。李渔一生著作甚多，著有戏曲《十种曲》，其中的《风筝误》后来被我国京剧大师梅兰芳改编为《凤还巢》，至今还在戏曲舞台上受到欢迎。小说方面有短篇小说集《无声戏》、《十二楼》，长篇小说《合锦回文传》等。李渔生平有戏剧、造园两绝技。在他一生中构筑的众多园林中，以芥子园最能代表他的造园才能和思想。芥子园以其卓越的造园艺术和巧思横溢的园林巧异，在我国园林史上占有重要的地位。
李渔是个“富二代”，妻妾成群。由于他不能“雨露均沾”，在长期的性饥渴中，他的妾室确实有发展为同性恋关系的。而中国文化的包容性，似乎允许这种女同性恋现象的存在。因为，中国古代男人可享“齐人之福”，是整个封建道德体系所认同的，也是这个男人在社会上值得骄傲的资本。 李渔身处明末清初乱世，纵情酒色，游戏人生可以理解，那么能写出〈肉蒲团〉、〈怜香伴〉等情色小说也在情理之中了。
芥子园位于（中华）门东地区的老虎头，与晋时周处的子隐堂相邻。“芥子园之地，不及三亩”，“地止一丘，故名芥子，状其微也，往来诸公，见其稍具丘壑，谓取芥子纳须弥之义”。须弥是佛教传说中的神山，既高且大，宝光四射。而芥子园虽小如芥子，却能容纳须弥，境界之美，内涵之深，不言自喻。
令人遗憾的是这一代名园，自李渔移家杭州后，几易其主，迭经洗劫，终于湮没。太平天国后，“蒋百万”靠赶驴子发了财，在老虎头盖了很多房子，规模不亚于“99间半”。李渔的芥子园正好紧挨着“蒋百万”的房子，“蒋百万”财大气粗，一口气买下了芥子园，当作自家的后花园。到了民国初期，芥子园已是一片菜地，毫无昔日踪迹可寻。
南京芥子园虽已消失，但《芥子园画谱》却传承至今。当年李渔在金陵期间靠刻书卖文为计，开办了一家书肆，店名就叫“芥子园”。当时的李氏芥子园书肆与胡氏十竹斋、汪氏环翠堂都是金陵的名肄，刻有多种版面书籍，或以戏剧小说插图闻名，或以画谱、笺谱著称，刻印都很精致。李渔女婿沈心友请画家王概等编的《芥子园画谱》至今流传。
本文改编自陈宁骏、欣辰编著《解读夫子庙》
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