有许多刚刚接触佛法的朋友，常常询问如何开始学佛？学佛的过程、步骤、方法到底是什么呢？
信
信：就是信乐
首先要听闻正法，欢喜信受，这就是学佛的第一个过程。
我们做任何一件事，都需要有信心、要相信才能做好。如果不相信，即使勉强去做，也无法深入，心怀疑虑，这样如何能做好呢？
正如患有疾病的人，只有对医生的医术有坚强的信心，才能配合医生的医疗，病情才能康复，如果对医生和药品有所怀疑，那自然就不会配合医生去积极治疗，自身的疾病就难以治好。
同样的道理，学佛的过程也一样，我们作为凡夫都有无明的病根，八苦的病痛伴随着我们的一生，只靠我们的自力是难以战胜这些恶魔的，只有借助于先知先觉的佛 力，激发我们的正信，对佛法深信不疑，这样我们的身心有所依止，依仗十方三世一切诸佛的悲愿和威神，抚慰我们脆弱的心灵，战胜种种恶魔，跳出三界，因此， 我们学佛的第一过程就是“信”。
解
解：就是了解
信乐正法之后，就要进行思维、探索深入了解，这就是学佛的第二个过程。
我们做任何一件事，第一就是相信，第二还要去了解，如果不去深入了解，勉强去做，那一定会产生种种障碍、或适得其反，佛法如果不去深入了解的话，那就无法的到真正的利益。
行
行：就是修行
信乐、了解之后，就要按照正法精进修行，这就是学佛的第三个过程。
我们去办任何一件事情，除了自己相信、了解之外，如果不去实行，那就无法见到效果，就等于空想他的好处，也就得不到实际的利益，这样无异于望梅止渴、画饼充饥，因此，信乐、了解之后就要实践佛法，就是学佛的第三步“行”。
证
证：就是证得
修行的终极，万德庄严，证得佛果，这就是学佛的第四个过程。
我们要去做任何一件事情，首先充分相信，然后充分了解，再充分实践，最后证得效果，如果没有达到如期的效果，那说明方法错误，就要改正自己的方法，这就是学佛的第四步“证”。
佛法修学可以分为四个阶段，就是清凉大师在华严经上所讲的：‘信、解、行、证。’
第一、‘信’，能信就是缘成熟了。我们常常说：‘佛不度无缘之人。’什么叫缘？就是他能信。能信，表示缘成熟了；不能相信，就是缘没成熟。所以佛度众生，一定是度能够相信的这些人。佛家跟其他宗教不相同，其他宗教信了就可以得救，佛法‘信’是表示可以入门。‘信’了之后一定要‘解’（理解）。佛法所说的是宇宙人生的真相，因此，‘解’就是理解宇宙人生的真相。真的理解之后，才修行。所以‘行’是建立在‘解’的基础上。在理论没弄清楚、方法也不懂的时候，怎么能‘行’呢？这种‘行’就是‘盲修瞎练’，不是真正的‘行’；真正的‘行’，是有理论的基础、正确的方法。‘行’最后的目的是要达到‘证’，‘证’才是真正得受用。什么叫做‘证’呢？简单的说，就是把自己所信、所解、所行的，在日常生活当中，统统用得著、统统融合了，这就是‘证’。譬如我们讲无量寿经，无量寿经里面所说的，就是我们所想的、所行的，我们所行、所想的就是经，经跟生活融化成一致了，这是‘证’，这个叫真如，佛法可贵的地方是在此地。
所以一定要知道修行的次第——‘信、解、行、证’。‘信’，第一、要相信自己。这是佛家讲‘信’跟其他宗教不同的地方。信神是宗教最重要的一个条件；佛法最重要的是‘信自己’，不是信外面。信自己有佛性、信自己本来成佛、信自己跟诸佛如来无二无别、信自己真性被染污，只要我们把染污去掉恢复自性，就跟诸佛如来没有两样。如果常常觉得：唉呀！我罪业深重；烦恼、恐怕自己不能成就。这种人就注定不能成就了。为什么不能成就呢？他不相信自己能成就，佛菩萨再大的神通、智慧、道力帮助他，也不行。佛菩萨是帮助能站得起来的人，他自己站不起来，佛菩萨对他无可奈何。所以说第一个是信自。
第二、信他。‘他’是指佛法。佛在经典跟我们讲这么多道理、方法，我们相信依照这个理论，依照这个方法去修行，自己决定能成就。所以先信‘自’，后信‘他’。蕅益大师又把他扩充为相信‘理’（道理），相信‘事’。‘事’从那里来？‘事’从‘理’上来。‘理’是清净心、是真如本性（真心），所有一切万象都是从‘理’显现出来的。这些现象怎么会显现出来呢？这里有因有果，而且因果是连续的、循环的。前面一个因结了果，果又是因，因又结果，如此循环、重叠无尽的。这些事实我们都要能够明了、能够相信。从这里建立信心，然后求‘解’——求一切通达明了——，这样子自己修行才没有疑惑，才会有快乐，才没有障碍。
今天我们修学，犯了严重的错误，一开头就想‘广学多闻’。而古德是从‘断烦恼’学起，是‘烦恼无尽誓愿断’；烦恼统统断了，就是定、慧完成了，然后再‘法门无量誓愿学’，这是一条正路，不能越级。现在人修学所犯的过失，就是不先断烦恼，就开始广学，还希望学得愈多愈好。清凉大师说这种修学的方法叫‘有解无行’，只在解的层面下工夫，对自己真正的工夫疏忽了；不去断烦恼，不去修清净心，其结果是增长邪见。他所知道的都是邪知邪见，不是正知正见。这个话说得非常有道理啊！
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