犹大曾经是耶稣最信任的门徒之一，却成了背信弃义和懦弱的典型。
从在客西马尼园亲吻拿撒勒人耶稣的那一刻起，加略人犹大就注定了自己的命运:成为历史上最著名的叛徒。
但通过向犹太当局证明耶稣的身份，犹大引发了一系列事件，成为基督教信仰的基础:耶稣被捕、受审、被钉死在十字架上，最终复活，统称为耶稣受难。
鉴于我们实际上从圣经中对他所知甚少，加略人犹大仍然是耶稣故事中最神秘——也是最重要——的人物之一。近年来，早在公元二世纪就已经失传的诺斯替教文本《犹大福音》的发现，让一些学者重新考虑他的角色，甚至质疑他是否因为背叛耶稣而受到不公平的指责。
谁是加略人犹大？我们从圣经中知道的
尽管《圣经》很少提供关于犹大背景的细节，但《新约》的所有四部规范福音书都将他列为耶稣的12个最亲近的门徒或使徒之一。有趣的是，犹大·加略人是唯一一个被圣经(潜在地)认定是他的家乡的使徒。一些学者将他的姓氏“加略人”与朱迪亚耶路撒冷南部的一个城镇“克里欧特”联系起来。
衣阿华大学古典和宗教研究助理教授兼《圣经》主编罗伯特·卡吉尔说:“犹大与耶稣的其他门徒不同的一点是，他不是加利利人。”圣经考古学评论。“耶稣来自以色列北部，或罗马巴勒斯坦。但[·犹大的姓氏可能是他来自该国南部的证据，这意味着他可能有点像个局外人。”
另一种说法是，有人认为，加略人的名字把犹大与西卡里人联系在一起，或称为“匕首人”，西卡里人是一群犹太反叛者，他们反对罗马的占领，大约在公元40-50年代表他们的民族主义事业实施了恐怖主义行为。但是《圣经》中没有把犹大和西卡里人联系在一起的内容，而且他们只有在他死后才被认为是活跃的。
“我们不确定犹大来自南方，也不确定犹大是西西里人，”卡吉尔说。“这是试图看看是否有什么东西在前面把犹大与其他人区分开来。因为人们总是试图解释——他为什么要这样做？犹大为什么要背叛耶稣？”
耶稣在最后的晚餐上宣布了背叛。犹大坐在桌子的对面。
他背叛的可能动机
根据约翰福音，耶稣在最后的晚餐中告诉他的门徒，其中一个将要背叛他。当他们问是谁的时候，耶稣说:“当我把这块面包蘸在盘子里的时候，我把它给了那个人。”然后，他把一片面包蘸在一个盘子里，递给犹大，他被认为是“加略人西门的儿子”犹大收到那块面包后，“撒旦进入了他。”(约翰福音13:21-27)。
然后，犹大自己去找圣殿的祭司，当时的宗教权威，并提出出卖耶稣来换取金钱——30块钱，这是马太福音中规定的。像约翰福音一样，路加福音也提到撒旦的影响，而不仅仅是贪婪，是犹大背叛的原因。然而，约翰甚至在魔鬼进入他之前就表明犹大是一个不道德的人:他保留着“普通的钱包”，这是耶稣和他的门徒们用于他们的事工的钱，并从其中偷窃。
嘉吉指出:“总有人想把犹大的背叛与他对金钱的热爱联系起来。”。其他人认为他的卖国行为有更多的政治动机。根据这一理论，当耶稣对煽动反抗罗马人和重建独立的以色列王国不感兴趣时，犹大可能会醒悟。
卡吉尔认为，另一方面，犹大(像当时的犹太当局一样)可能会把一场叛乱视为对犹太人的潜在威胁，就像第一世纪初罗马人摧毁塞普里斯的情况一样:“也许他决定将耶稣移交，实际上是为了阻止一场更大的叛乱。”
之后发生了什么
不管他的动机是什么，犹大带领士兵来到客西马尼园，在那里他亲吻耶稣，称他为“拉比”(马可福音14:44-46)根据马太福音，犹大立即后悔自己的行为，并把30块银币归还给教会当局，说“我背叛了无辜的血，犯了罪。”当当局解雇他时，犹大把硬币留在地上，上吊自杀了(马太福音27:3-8)。
圣经对犹大的死有不同的描述。《马太福音》描述了他在意识到自己背叛的深度后上吊自杀。另一方面，《使徒行传》把他的死描述得更像是自燃。
根据《圣经》的另一个典型来源，《使徒行传》(与《路加福音》是同一作者写的)，犹大在背叛耶稣后并没有自杀。相反，他进入了一个领域，在那里“倒栽葱，他在中间破裂，他所有的肠子涌出”(使徒行传1:18)。这种类似自燃的过程是圣经中常见的死亡形式，当时上帝亲自造成了人们的死亡。
当然，犹大的背叛导致了耶稣的被捕、审判和被钉死在十字架上，之后他复活了，一系列的事件——根据基督教传统——给人类带来了救赎。但是“犹大”这个名字在不同的语言中变成了背信弃义的同义词，而在西方艺术和文学中，“犹大加略人”将被描绘成典型的叛徒和假朋友。但丁的地狱众所周知，当画家们喜欢的时候，犹大注定要在地狱的最底层乔托和卡拉瓦乔在他们的标志性作品中，叛徒“犹大之吻”永垂不朽。
犹大真的有那么坏吗？
“关于犹大最重要的事实，除了他对耶稣的背叛，就是他与反犹太主义的联系，”琼·阿可塞拉写在《纽约人》2006年。几乎从基督死后，犹大就被基督徒视为犹太人的象征:他们被认为是邪恶的，他们对金钱的欲望和其他种族的恶习
在大屠杀的恐怖之后，历史上把犹大与反犹太人的刻板印象联系在一起的趋势，导致了对这位圣经中的关键人物的重新考虑，以及对他的形象的某种修复。加拿大圣经学者威廉·克拉森教授，在1997年的犹大传记中争论道他背信弃义的许多细节都是早期基督教会领袖捏造或夸大的，尤其是当教会开始远离犹太教的时候。
2006年，国家地理学会宣布的被称为“犹大福音”的一个长期丢失的文本的发现和翻译，被认为最初是在公元150年左右写的，然后在第三世纪从希腊语复制到科普特语。第一次在写作中被提到是由二世纪的教士伊雷内乌斯，犹大福音是近几十年来发现的许多与诺斯替派有关的古代文献之一，诺斯替派是一个(主要是)基督教团体，因其非正统的精神信仰而被早期教会领袖谴责为异端。
《犹大福音》的作者没有指责犹大是耶稣的背叛者，而是把他美化成耶稣最宠爱的门徒。在这个版本的事件中，耶稣要求犹大把他出卖给当局，这样他就可以从他的肉体中解脱出来，完成他拯救人类的使命。
一份古代科普特手稿，可追溯到3世纪或4世纪，其中包含唯一已知的现存的《犹大福音》。
围绕犹大福音的争议，因为一些学者认为国家地理学会的版本是对科普特文本的误译，公众被错误地认为该文件描绘了一个“高贵的犹大”无论如何，《犹大福音》是在耶稣和犹大死后至少一个世纪才写成的，这意味着它几乎没有提供关于他们生活的历史上可靠的信息，当然也没有提供理解犹大的真正动机的缺失的一环。
“事实是，我们不知道犹大为什么要这么做，”嘉吉指出。“最大的讽刺当然是，没有[·犹大的背叛]，耶稣不会被交给罗马人钉死在十字架上。没有犹大，你就没有基督教的核心成分——你就没有复活。”
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